螺旋藻（Spirulina）是一類低等植物，因其形狀螺旋狀而取名螺旋藻，又名藍藻，它們與細菌一樣，細胞內沒有真正的細胞核，又稱藍細菌。藍藻的細胞結構原始，非常簡單，是地球上最早出現的光合生物，在這個星球上已生存了35億年。螺旋藻在分類地位上屬於藍藻門、藍藻綱、藻殖段目、顫藻科、螺旋藻屬。 

     螺旋藻和鹽澤螺旋藻長在非洲和南美洲的鹽湖中，適於高溫碱性環境。當地居民用之製造食品已經有100多年的曆史，但螺旋藻真正引起科學家們注目是于1973年在美國馬薩諸州工科大學召開的有關微生物蛋白的國際會議提出螺旋藻為新的蛋白源，1974年聯合國世界糧食會議確認其為重要蛋白源。70年代墨西哥、80年代美國、以色列、臺灣等國家地區建立了生產基地，並且隨着現代健康長壽新觀念—--人體元素平衡醫學理論在人們心目中的確立，螺旋藻便成為當今世界開發研究的熱點之一。

     近几十年來，科學家發現螺旋藻是人類迄今為止所發現的 的 蛋白質食品源，並且是蛋白質含量高達60～70%，相當于小麥的6倍，豬肉的4倍，魚肉的3倍，雞蛋的5倍，乾酪的2.4倍，且消化吸收率高達95%以上。其特有的藻藍蛋白，能夠提高淋巴細胞活性，增強人體免疫力，因此對胃腸疾病及肝病患者康復具有特殊意義。其中維生素及礦物質含量極為豐富，包括維生素B1、維生素B2、維生素B6、維生素B12、維生素E、維生素K等，並含鋅、鐵、鉀、鈣、鎂、磷、硒、碘等微量元素，其生物鋅、鐵比例基本與人體生理需要一致，最容易被人體吸收，能快速改善小孩厭食症，提高食慾。其類胡蘿蔔素含量是胡蘿蔔的1.5倍，維生素B12含量是豬肝的4倍，鐵含量是菠菜的23倍，是鐵含量最豐富的食物，因此，螺旋藻對防治貧血有積極意義。　　

     螺旋藻含有大量的γ-亞麻酸，這是一種人體必需的不飽和脂肪酸，是健腦益智、清除血脂、調節血壓、降低膽固醇的理想物質。螺旋藻中的螺旋藻多糖具有抗輻射損傷和改善放、化療引起的副反應作用，因此對腫瘤患者是食療佳品。螺旋藻中葉綠素含量極為豐富，是普通蔬菜含量的10倍以上，對促進人體消化，中和血液中毒素及改善過敏體質，消除內臟炎症等都有積極作用。螺旋藻中脂肪含量只有5%，且不含膽固醇，可使人體在補充必要蛋白時避免攝入過多熱量。 　　

     經國內外大量科研試驗証明，螺旋藻在降低膽固醇和血脂， ，減肥，養胃護胃，治療貧血及微量元素缺乏，護肝，增進免疫，調整代謝機能等方面都有積極作用，被聯合國糧農組織和聯合國世界食品協會推薦為“二十一世紀最理想的食品”。