裙带，褐藻门，褐子纲、海带目、翅藻科、裙带菜属 ，为温带性海藻，它能忍受较高的水温，我国自然生长的裙带菜主要分布在浙江省的舟山群岛及嵊泗岛。而现在青岛和大连地区也有裙带菜的分布，实际是早年先后从朝鲜和日本移植过来的。
裙带菜中含有多种营养成分，据初步分析每百克干品中含粗蛋白11.6g，精脂肪0.32g，糖类37.81g，灰分18.93g，还含有多种维生素，粗蛋白质含量高于海带，其味道也超过海带。裙带菜不仅是一种食用的经济褐藻，而且可作综合利用提取褐藻酸的原料。
同时被称为聪明菜、美容菜、健康菜、绿色海参的裙带菜，是微量元素和矿物质的天然宝库，含有十几种人体必需的氨基酸、钙、碘、锌、硒、叶酸和维生素A、B、C等矿物质。裙带菜含钙量是“补钙 ”牛奶的10倍，含锌量是“补锌能手”牛肉的3倍。500克裙带菜含铁量等于21斤菠菜，含维生素C量等于1.5斤胡萝卜，含蛋白质量等于1.5个海参。其含碘量也比海带多，加上富含氨基酸、粗纤维等微量元素，对儿童的骨骼、智力发育极为有益。裙带菜还具有营养高、热量低的特点，容易达到减肥、清理肠道、保护皮肤、延缓衰老的功效，是许多女性喜爱的菜肴。日本是世界公认的长寿国，其中主要原因之一就是裙带菜每天必上餐桌。裙带菜目前已成为日本、韩国儿童和学生营养配餐的必备菜肴。裙带菜的黏液中含有的褐藻酸和岩藻固醇，具有降低血液中的胆固醇，有利于体内多余的钠离子排出，防止脑血栓发生，改善和强化血管，防止动脉硬化及降低高血压等方面的作用。
日本裙带菜栽培的历史悠久，也是一个消费大国，在裙带菜的营养和与人类健康的关系研究方面居于 水平。西泽一俊先生是日本 的藻类生物化学专家，多年来一直从事海藻的营养、药理及与人类健康关系的研究，他的著作《海藻 ——裙带菜》一书通过大量的调查结果和实验数据，阐述了裙带菜的营养价值和药用价值，特别在预防和治疗高血压、成人疾病等方面的特殊功效做了科学的论述，并列出了科学的裙带菜食用方法，是一本集裙带菜基本知识、营养价值、药效及其机理介绍为一体的好书。
日本人从公元前就开始食用海藻，这从出土的贝冢遗迹的发掘中得到充分的证实。另外，位于日本北九州市的裙带菜神社和北九州市对岸下关市的住吉神社现在仍然保留着在每年春节那天清晨，神社的主持步入海中举行裙带菜收获的仪式，并将收割的裙带菜在神前供奉后宣布裙带菜收获季节开始的传统。
裙带菜在古代日本不单单作为供品在神前供奉，也是当时献给大和朝廷的供品之一。因此，对于日本人民自古代以来作为重要水产品的裙带菜。裙带菜是中国重要的出口水产品之一。
