螺旋藻（Spirulina）是一类低等植物，因其形状螺旋状而取名螺旋藻，又名蓝藻，它们与细菌一样，细胞内没有真正的细胞核，又称蓝细菌。蓝藻的细胞结构原始，非常简单，是地球上最早出现的光合生物，在这个星球上已生存了35亿年。螺旋藻在分类地位上属于蓝藻门、蓝藻纲、藻殖段目、颤藻科、螺旋藻属。 

     螺旋藻和盐泽螺旋藻长在非洲和南美洲的盐湖中，适于高温碱性环境。当地居民用之制造食品已经有100多年的历史，但螺旋藻真正引起科学家们注目是于1973年在美国马萨诸州工科大学召开的有关微生物蛋白的国际会议提出螺旋藻为新的蛋白源，1974年联合国世界粮食会议确认其为重要蛋白源。70年代墨西哥、80年代美国、以色列、台湾等国家地区建立了生产基地，并且随着现代健康长寿新观念—--人体元素平衡医学理论在人们心目中的确立，螺旋藻便成为当今世界开发研究的热点之一。

     近几十年来，科学家发现螺旋藻是人类迄今为止所发现的 的 蛋白质食品源，并且是蛋白质含量高达60～70%，相当于小麦的6倍，猪肉的4倍，鱼肉的3倍，鸡蛋的5倍，干酪的2.4倍，且消化吸收率高达95%以上。其特有的藻蓝蛋白，能够提高淋巴细胞活性，增强人体免疫力，因此对胃肠疾病及肝病患者康复具有特殊意义。其中维生素及矿物质含量极为丰富，包括维生素B1、维生素B2、维生素B6、维生素B12、维生素E、维生素K等，并含锌、铁、钾、钙、镁、磷、硒、碘等微量元素，其生物锌、铁比例基本与人体生理需要一致，最容易被人体吸收，能快速改善小孩厌食症，提高食欲。其类胡萝卜素含量是胡萝卜的1.5倍，维生素B12含量是猪肝的4倍，铁含量是菠菜的23倍，是铁含量最丰富的食物，因此，螺旋藻对防治贫血有积极意义。　　

     螺旋藻含有大量的γ-亚麻酸，这是一种人体必需的不饱和脂肪酸，是健脑益智、清除血脂、调节血压、降低胆固醇的理想物质。螺旋藻中的螺旋藻多糖具有抗辐射损伤和改善放、化疗引起的副反应作用，因此对肿瘤患者是食疗佳品。螺旋藻中叶绿素含量极为丰富，是普通蔬菜含量的10倍以上，对促进人体消化，中和血液中毒素及改善过敏体质，消除内脏炎症等都有积极作用。螺旋藻中脂肪含量只有5%，且不含胆固醇，可使人体在补充必要蛋白时避免摄入过多热量。 　　

     经国内外大量科研试验证明，螺旋藻在降低胆固醇和血脂， ，减肥，养胃护胃，治疗贫血及微量元素缺乏，护肝，增进免疫，调整代谢机能等方面都有积极作用，被联合国粮农组织和联合国世界食品协会推荐为“二十一世纪最理想的食品”。